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糖尿病網膜症　～成人の最も多い失明原因とは？～

皆様は日本における最も多い成人の失明原因をご存知でしょうか？

それは『糖尿病網膜症』です。

これを聞いて「え！？糖尿病と失明って、関係があるの？」と驚かれる方も多いかも知れません。

眼の奥には『網膜』という、血管に富んだ組織が存在します。
血糖が長い状態が長く続くと、網膜の細い血管は徐々に損傷を受けたり、変形したりする中で、血管が詰まっていきます。

血管が詰まると、網膜の隅から隅まで酸素が行き渡らなくなり、網膜は酸欠状態になり、
その結果、新しい血管（新生血管と呼びます）を増やして、酸素を補おうとします。
しかし、新生血管は強度が弱く、出血しやすいという特徴があるのです。

出血すると網膜にかさぶたのような膜（増殖組織と呼びます）が張ってきて、これが原因で網膜はく離を引き起こす事があります。このように放っておくと最悪の場合、失明してしまう程、糖尿病というのは恐ろしい病気なのです。

具体的に「糖尿病網膜症」は病期により、３つに分類されています。

単純網膜症

単純網膜症網膜症の初期の段階です。
１．毛細血管の一部が腫れて出来る毛細血管瘤。
２．血管の壁から血液が染み出した点状出血。
３．血液中の血漿成分が染み出してできる硬性白斑。

1～3の変化が網膜に現れます。

増殖前網膜症

増殖前網膜症網膜症の中期の段階です。網膜の一部に血流がなくなっている虚血部分が生じてきた段階です。
１．血流が途絶えてしまう血管閉塞。
２．血流の悪い部分の細胞が壊死してできる軟性白斑。
３．静脈が腫れあがる網膜静脈異常。

1～3の変化が網膜に現れます。

増殖網膜症

増殖網膜症網膜症の後期の段階です。虚血部分（血流がなくなっている部分）に新生血管が伸びてくる段階です。
１．新生血管がやぶれることによる出血。
２．新生血管から染み出た成分が刺激となって、薄い膜状の増殖膜が形成される。
３．この増殖膜が網膜を牽引し網膜剥離が発生。

1、2、3の変化が網膜に現れます。

糖尿病網膜症が恐ろしいのは、かなり進行しないと自覚症状が表われにくいという点です。
「今、問題なく見ているから、自分は大丈夫なんだ」と思っていて、気が付いたら手遅れというケースも、決して少なくないのです。そのようにならないためには、（特に糖尿病と診断されている方は）自覚症状が無くても、定期的に眼科受診される事です。

具体的にはこのような検査を実施します。

眼底検査・・・通常の状態で眼の奥にある（網膜）を診ようと思っても瞳孔が検査に必要な大きさまで拡がっていないので、診ることができません。瞳孔を拡げる目薬を点眼し必要な大きさまで拡げます。瞳孔が拡がった後は眼の中に入る光が多くなるので、薬が効いている数時間は眩しさが続きます。眼底検査を受ける日はお車での来院は控えてください。

蛍光眼底撮影・・・眼底検査で異常が認められた場合、網膜の血管の異常を正確に把握するため、造影剤を静脈注射し眼底の写真を撮影する検査です。この検査も瞳孔を拡げる目薬を点眼しておこなうため、お車での来院は控えてください。

レーザー治療眼底検査で異常が認められた場合には「レーザー治療」を実施致します。

これは異常が認められた部分（網膜の血流が悪い部分）にレーザーを照射し熱で凝固する治療です。これにより網膜の血流が悪い部分に新生血管が伸びてくるのを防ぎます。

網膜はく離を起こさないためにも、極めて重要な治療です。

眼底検査で既に網膜剥離や新生血管からの出血（硝子体出血）が起きている場合は
「硝子体手術」をします。

網膜の前には眼球の大部分を占めるゼリー状の硝子体という組織があります。この硝子体を切除、吸引し、かわりに水やガスやシリコンオイルを入れるのが硝子体手術です。

前述しましたように、レーザー治療や硝子体手術を実施してくても良いようにする最良の方法は「（特に糖尿病の方ほど）定期的に診察を受ける」という事です。

「今、見えているから大丈夫だ」ではなく「今後のリスクを減らすためにも、自覚症状のない今のうちに診てもらおう」と思って頂ければ幸いです。

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